Деятельность Федеральной инспекции труда регулируется ТК РФ, Положением о Федеральной службе по труду и занятости, утвержденным Постановлением Правительства от 30.06.2004 N 324 и иными нормативными правовыми актами РФ.

При проведении контрольных мероприятий должностные лица Федеральной инспекции труда руководствуются Федеральным законом от 08.08.2001 № 134-ФЗ "О защите прав юридических лиц и индивидуальных предпринимателей при проведении государственного контроля (надзора)".

С 1 июля 2009 года вступает в силу ФЗ от 26.12.2008 N 294-ФЗ "О защите прав юридических лиц и индивидуальных предпринимателей при осуществлении государственного контроля (надзора) и муниципального контроля".

Федеральная инспекция труда в своей деятельности руководствуется Конституцией РФ, Трудовым кодексом РФ, федеральными конституционными законами, федеральными законами, актами Президента Российской Федерации и Правительства Российской Федерации, международными договорами Российской Федерации, нормативными правовыми актами Министерства здравоохранения и социального развития Российской Федерации, а также иными нормативными правовыми актами РФ.